1986年畢業(yè)于上海交通大學，1989年在中國科技大學取得計算機專業(yè)碩士學位，同年進入聯(lián)想集團工作。
1994年，出任聯(lián)想微機事業(yè)部總經(jīng)理。
1995年，出任聯(lián)想集團助理總裁。
1996年，晉升為集團副總裁。
1998年，任集團高級副總裁兼聯(lián)想電腦公司總經(jīng)理。
2000年，任聯(lián)想集團高級副總裁兼聯(lián)想電腦公司總裁。
2001年，成為聯(lián)想集團總裁兼CEO。
2004年12月，出任聯(lián)想集團董事長。此時，聯(lián)想對外宣布收購IBM全球個人電腦業(yè)務，楊元慶出任聯(lián)想集團董事局主席，至此開始了聯(lián)想的國際化征程。通過并購整合，兩年后，聯(lián)想成為全球第三大PC領導廠商。
2008年2月5日，接替威廉·阿梅里奧重新任CEO一職。